如果宇宙中的物理定律发生改变，周围发生的事情会让我们觉得自己进入了爱丽丝的梦世界。在那里，重力失去了作用，物体运动不再遵守惯性定律、物体也可以突然消失，变得无影无踪。这样的梦境之所以让人惊奇、眼花缭乱，正是因为我们太过熟悉正常的世界是怎么一个模样。
 

对于刚刚进入这个世界的婴儿，他们可能会觉得周围的环境就像一场无厘头的梦，即使最平常的事情也会让他们新奇不已。在他们的小脑瓜里，没准会冒出这样的问号：哇哦，我闭上眼睛的时候，这个世界会去哪儿啊？

他们会不会早就有了答案：他们直觉地知道，即使自己不能直接感受到，那些东西依然存在？心理学家对婴儿一岁内对“物体恒存在”的理解进行研究，努力地寻找这个问题的答案。

什么是物体恒存在？

物体恒存在是指“即使眼睛看不到，某件物体也依然存在”这一对客观世界的认识。著名的瑞士心理学家皮亚杰认为，婴儿在12个月之前不可能具备这个概念。

伊利诺伊大学的Renee Baillargeon教授进行了一系列实验，对这一观点进行挑战。实验利用了儿童会对“不可能”事件会表现出明显的吃惊，因此会更为关注这一道理，来证实孩子是不是了解物体恒存在。

穿墙而过？——不可能场景实验

有一项实验是让6个半月的婴儿看着一辆小车从坡道滑下去。半路有一块遮板挡住了婴儿的视线，通过遮板的时候婴儿就看不到小车，之后婴儿又可以看到小车。

有一种情况是婴儿看到遮板后面放了一块障碍物，但是放开小车的时候，试验者做了一些手脚让小车可以顺利通过障碍。所以小车还能很神奇的从遮板的另一侧出现。上述 “不可能”情况会和“可能”情况进行比较，也就是障碍物并没有妨碍小车的运行的情况。

Baillargeon发现，婴儿观察不可能情景的时间更长。这说明他们明白即使看不到障碍物，但它依然存在。这似乎为婴儿理解恒存在提供了合理的证据。

当所有情况放在一起，剩下的解释可能就是真相

Baillargeon教授在随后的实验中尝试了各种不同的情况。他用玩具兔子、玩具老鼠、玩具胡萝卜等来代替小车和障碍，并设计了各种违反自然规律的“不可能”情况。每个“不可能情况”之后都会进行严格控制的“可能情况”，并逐一进行实验对比。在每项实验中，婴儿注视“不可能事件”的时间普遍更长，可能他们在想自己是不是在做梦。

现在，通过这些实验发现，三个半月的婴儿可能就对物体恒存在有了一些基本认识。虽然有些人也提出其他的解释，但如果所有这些实验放在一起，那么儿童了解物体恒存在应该是最自然的解释了。
 

天生物理学家——有时直觉就等于真理

基于这些实验结果， Baillargeon等人认为，周围的花花世界对于婴儿并非毫无意思。相反，婴儿好像是个天生的物理学家，能够对例如重力、惯性、物体恒存在等进行简单解释。

所以，也许在婴儿的眼中，世界并不是个无厘头的梦境。他们当然有很多新鲜事物要学、很多事情让他们吃惊，不过他们似乎从很小的时候就已经了解了一些万物运行的基本常识，而不是对这个世界全然无知。