许多人春节前都会得到一笔年终奖金。假设这笔奖金数额为５０００元，你既可以选择立即拿到５０００元；也可以选择把这笔奖金暂时存起来或投资，一年后拿５５００元，请问你会选择哪一种？

这是经济学中时间折扣的典型场景。时间折扣，是指人们会将未来获益或损失的价值打一个折扣，未来的权重低于对目前的权重。人类与动物的一个重要差异是，人类具有对未来进行计划和规划的能力。但在对未来与现在的价值进行权衡——即跨期选择时，如同故事“朝三暮四”中的猴子一样，人类难以避免地带有来自生物进化的非理性偏差：偏好即刻的价值胜于未来的更大价值。

从动物到人类，从儿童到成人，这一普遍现象已被大量经济学和心理学研究所证实。近两年来，时间折扣又成为神经经济学领域里一个热点和重要研究课题。

已有的行为决策研究证明，在面对损失或获得的跨期选择时，人们对未来获得的时间折扣率大于对损失的折扣率，这叫符号效应。基于这一现象，中国科学院心理研究所李纾研究员和中国科学院自动化研究所蒋田仔研究员等，合作进行了一项静息态功能磁共振成像研究，首次考察并比较了获得与损失领域中时间折扣的神经机制。

这项研究巧妙地采用了获得与损失完全对等的实验设计，要求被试者对类似上述情景的选项进行选择。研究发现，在对获得和损失的时间折扣中，对获得和损失进行折扣的神经机制并不对称。

研究人员发现，当被试者对未来的获得与损失进行选择时，侧额叶和后顶叶区域都发生了激活，但在折扣损失时，不仅这两个区域的脑激活更强，脑岛、丘脑、背侧纹状体等区域也显著激活；而如果被试者需要对即刻的选项进行选择，后扣带回和内侧前额叶皮质都会发生激活，但在折扣损失时，前扣带回、脑岛和额上回都会发生激活。

研究人员指出，这些结果说明，人类的大脑对未来损失比对未来的获得更加敏感，而这可能是由诸如恐惧、厌恶之类的负性情绪所驱动的。这一研究结果为揭开时间折扣的神经机制提供了新的证据。

根据上述结果撰写的研究报告，已在线发表在知名学术刊物《脑研究》上。