善于观察外界世界的细心人会发现：鸟儿在电线上站成一排，互相保持一定的间隔，恰好使谁也啄不到谁；陌生的顾客在餐厅里总是尽可能错开就座。这些都是我们司空见惯而又习以为常的现象。然而， 20 世纪 60 年代心理学家沙姆却做了个有心人。他在现实生活中对这类现象所进行的大量的观察，最早提出了个人空间的概念。他认为，每个人的身体周围都存在着一个既不可见又不可分的空间范围，对这一范围的侵犯和干扰将会引起人的焦虑和不安，这个“神秘的气泡”随身体移动而移动，它并不是人们的共享空间，而是在心理上个人所需要的最小的空间范围。心理学家把它称为。个人空间范围的大小受到个人特点、社会习惯、文化、环境诸因素的影响。就个人特点而言，性别、年龄的影响尤为明显。例如，一般说来，女性比男性的个人空间为小，这就是为什么在日常生活中看到妇女比男子更互相靠近的缘故。

下面让我们来看一个的测验。选择一个面积为 10 米 × l 0 米 左右大小的空教室( 或大厅 ) ，教室 ( 或大厅 ) 内不能有课桌等物。如找不到一个合适的室内场所，也可寻找一块同样大小的空地或小操场。但要注意，选择的场地不宜过大，否则会影响结果。找到场地之后，再准备一把量程大于 2 米 的米尺。测验由 3 人进行，一人做主试，一人做被试，一人做记录员。主试和被试之间一定要不相识。但是他们和记录员之间都是相识的。整个测验由记录员主持。实验前由记录员告诉被试：“当主试在某一方向的 5 米 处向你慢慢走近，在你觉得不能容忍时，就叫‘站住'。”并对主试说：“你听到‘站住'即停下。”记录员在记录纸上记下主试离被试的距离 ( 见表 1) 。实验开始时，请被试站在场地正中心，由主试从相对被试的 8 个方向 ( 即：正前、左前、正左、左后、正后、右后、正右和右前 ) 向被试靠拢。靠拢时的步伐比平时走路约慢一半，步子呈小步。 8 个方向先后的次序要打乱，不要按顺时针或逆时针方向有规律进行。 8 个方向都做完了，再做第二遍，做完第二遍后再做第三遍。这就是说，每个方向共做三次。

表 1 主试与被试间的距离 ( 单位 : 厘米 )

正前

左前

正左

左后

正后

右后

正右

右前

第一遍

第二遍

第三遍

平均

试验结束后，将各个方向的三次实验所得到的数据加以平均，最后将各个方向的平均数绘制成。

上面的测试证明了的存在，在很多心理学家进行的实验中都反复验证了这一结果。的意义在于人们总是会被一个看不见的屏障包围着，它的存在是为了保护你的个人环境免于大量的社会侵害。除了心理学家外，其它领域的研究者，特别是建筑师、地理学家和精神病医生，都在积极地研究的概念。

（采自杨治良等， 1989 ）