反应性抑郁症又称心因性抑郁症，是由强烈的精神刺激或持久的精神紧张等应激因素作用起病的。

临床表现以突出的抑郁情绪为主要特征，同时也存在认知、行为和躯体调节功能等多方面的障碍，其症状表现容易被人理解，且与精神刺激因素有明显的关联，病程可长可短。

病因一般认为在遭遇不良生活事件后，在内因与外因相互作用下，当超过了个体心理承受能力时就会出现心理障碍，通常认为未被解决的心理冲突是发病的基础。突发的生活事件如交通事故、离婚、丧偶、失业、自然灾害等可以使人患。

慢性的应激也可使人发病，在当今社会发展进程中，生活节奏加快，激烈的竞争增加了人们的精神压力，这些慢性的紧张性生活事件可以使人持久的精神紧张，并发现这些人发病后以焦虑性抑郁者为多，因中年人遭遇的生活事件最多，他们要负责家庭的经济来源问题，又要负责照顾老人和孩子，所以中年以上患此病者较多。

例如一位中年女性由于长期与婆婆不和，经常吵架，然而家中住房紧张，又不能与婆婆分开居住，久之她觉得生活没意思，不愿意回家，一回到家中就焦虑不安。随着病情的发展，她觉得什么事也没兴趣，心里总有忐忑不安的感觉，她不能上班工作，连家务活也不想做了，她反复出现自杀的念头，和婆婆吵架时哭喊着说是婆婆毁了她生活。

但是，人们在经受同样的应激事件后，有的人未出现明显的精神异常，有的人却患了，这是因为每个人的心理素质不同，对外界精神刺激的承受能力有很大的差异性，通常是性格内向、社交能力差、软弱、依赖性强的人容易发病。面对应激源，人的应付方式也与是否发病有关，具有易感素质的人对应激事件自我评价时，往往认为应激事件超过了自己能力所能处理的范围，他们在认识和行为上普遍存在着非积极的应对策略，如否认、逃避、认识歪曲，对紧张性生活事件的应付方式往往是带有情绪指向性的，这些人往往是怨天尤人，对别人是愤懑怨恨和谴责。另外，在冲突性生活事件面前，是否发病还与人格、社会的支持、本人的健康状况等多种因素有关，其中是否能获得良好的社会支持，对缓冲心理压力，减少发病具有重要意义。

主要症状与类型主要表现为情绪低落、沮丧、烦闷、懊恼乃至愤恨，还伴有焦虑症状和紧张激越，即使刺激因素时过境迁或问题已得到解决，但抑郁情绪仍不能缓解。它分为三种主要类型，最多见的是抑郁一癔症型，可以产生于癔症性激性发作之后，有抑郁激情，如大声嚎叫、哭泣、抓自己的头发、打自己，有时有夸张的疑病倾向，他们少有自责，通常以责备周围的人来为自己辩护，并可过渡到癔症性木僵。其次是抑郁一妄想型，系逐渐发展产生被害或关系妄想，还可有人格解体、非现实感。第三类型是虚弱－抑郁型，以虚弱和无力为主，也可发展为木僵状态，病程较持久。诊断与鉴别诊断心因性抑郁症与正常人表现出的忧伤、苦恼、气馁等悲伤情绪不同，正常人的悲伤情绪往往在短时间的发泄后迅速恢复正常；而则不同，它是以未被克服的心理冲突为基础而发病的，抑郁情绪严重，持续时间长，其严重程度必须达到使其心理功能下降或社会功能受到损害才能诊断。与抑郁性神经症亦不同，反应性抑郁是由现实冲突引起的，而抑郁性神经症是由过去的、持续不断的、自身的心理冲突引起的，且抑郁性神经症的症程长。与内源性抑郁症不同，前者缺乏内源性抑郁症的典型症状，它是在明显的社会心理因素作用下起病的，其临症状充分反应心因内容，与现实刺激联系密切，其情绪波动性大，易受环境的影响，患者表现悉眉苦脸，悲伤欲绝，反复倾诉内心的痛苦，对所遭受的不幸少有自怨自艾，反而怨恨及谴责他人，失眠多以入睡困难为主，无早醒表现。内源性抑郁症发病无明显诱因，在严重的心境低落的同时还出现活动减少，思维缓慢，并可存在自责、自罪等思维内容障碍。精神症状的内容与环境无联系，其抑郁症状有朝重暮轻的特点。生物学症状包括失眠及早醒，食欲及性欲减退，体重在短期内明显减轻。

治疗主要以心理治疗配合抗抑郁药物治疗，或配合电针治疗等。