神经元（neurone），又名神经原或神经细胞（nerve cell），是神经系统的结构与功能单位之一（占了神经系统约10%，其他大部分由胶状所构成）。

虽然神经元形态与功能多种多样，但结构上大致都可分成胞体（cell body, or soma）和神经突两部分。神经突又分树突（Dendrites）和轴突（Axon）两种。轴突往往很长，由细胞的轴丘（axon hillock）分出，其直径均匀，开始一段称为始段，离开细胞体若干距离后始获得髓鞘，成为神经纤维。习惯上把神经纤维分为有髓纤维与无髓纤维两种，实际上所谓无髓纤维也有一薄层髓鞘，并非完全无髓鞘。

胞体的大小差异很大，小的直径仅5～6μm，大的可达100μm以上。突起的形态、数量和长短也很不相同。树突多呈树状分支，它可接受刺激并将冲动传向胞体；轴突呈细索状，末端常有分支，称轴突终末（axon terminal），轴突将冲动从胞体传向终末。通常一个神经元有一个至多个树突，但轴突只有一条。神经元的胞体越大，其轴突越长。

不论是何种神经元，皆可分成：接收区（receptive zone）、触发区（trigger zone）、传导区（conducting zone），和输出区（output zone）。

接收区（receptive zone）：为树突到胞体的部份（伪单极神经元为接受器的部份），会有电位的变化，为阶梯性的生电（Graded electrogenesis）。所谓阶梯性是指树突接受（接受器）不同来源的突触，如果接收的来源越多，对胞体膜电位的影响越大，反之。而接受的讯息在胞体内整合。

触发区（trigger zone）：在胞体整合的电位，决定是否产生神经冲动的起始点。位于轴突和胞体交接的地方。也就是轴丘（axon hillock）的部份。传导区（conducting zone）：为轴突的部份，当产生动作电位（action potential）时，传导区能遵守全有全无的定律（all or none）来传导神经冲动。
 

输出区（output zone）：神经冲动的目的就是要让神经末梢的化学物质释出（神经传递物质），才能支配下一个接受的细胞（神经元、肌肉细胞或是腺体细胞），此称为突触传递。