“所谓的“舌尖现象”，简称TOT，这是一种“几乎就有了”的感受，答案就在嘴边，我们能够清晰地感觉到，却没有办法把它说出口，或加以具体的描述。比如当你回忆小学时同桌的姓名或者很久以前穿过的衣服的颜色时，便可能经历如下的体验／它是一种强烈的情感。字的节律可以存在，只是缺乏一定的声音来装饰它。也可能隐约地感觉到点什么，像开首的元音或辅音，在飘忽地引诱着我们。它不停地在你心中跳动，力求以文字来填充。”这就是美国心理学家威廉·詹姆斯对舌尖现象的精彩描述。

舌尖现象是因为大脑对记忆内容的暂时性抑制所造成的，这种抑制来自于多方面，比如对有关事物的其他部分特征的回忆掩盖了所要回忆的那部分特征，又比如回忆时的情境因素以及自身情绪因素的干扰等等。而消除了抑制，如经他人提示、离开回忆困难时的情境、消除紧张情绪等，舌尖现象往往就会消失。

很多考生在中都有过这样的经历:一些平时很简单、很熟悉的字、单词或公式等话到嘴边就是无法记起，考试过后却突然忆起。上称这种特殊现象为记忆的“舌尖现象”，意思是回忆的内容到了舌尖，只差一点，就是无法忆起。其实这种现象在现实生活中也很常见。例如，有时遇见很熟悉的朋友，却怎么也叫不出对方的名字，弄到自己非常尴尬。